Двадцать шестого апреля 1988 года, ровно через два года после событий, навсегда изменивших его жизнь, выдающийся ученый Валерий Легасов совершает трагический поступок в своей московской квартире. Перед этим он тщательно прячет шесть аудиокассет, на которых запечатлены его подробные воспоминания о пережитом. Эти записи становятся не просто личным дневником, а уникальным свидетельством человека, который оказался в самом эпицентре катастрофы и пытался до конца понять ее масштабы и последствия. Его самоубийство становится горьким финалом истории, начавшейся ровно двумя годами ранее, когда мир еще не подозревал, что на пороге величайшей техногенной трагедии, способной перевернуть представления о безопасности, прогрессе и цене человеческих ошибок.
Двадцать шестого апреля 1986 года в 1:23:45 на Чернобыльской атомной электростанции в ходе планового эксперимента по проверке систем безопасности происходит непоправимое – мощный взрыв разрушает активную зону четвертого энергоблока, вызывая пожар невиданной силы. Первыми на место катастрофы прибывают расчеты пожарных частей, поднятые по тревоге. Не имея никакой специальной защиты от невидимой угрозы, они самоотверженно вступают в борьбу с огнем, даже не подозревая, что оказались в эпицентре события, которое вскоре назовут крупнейшей техногенной катастрофой в истории человечества. Тем временем руководство станции, пытаясь минимизировать панику и ответственность, направляет в правительственные круги успокаивающие доклады, утверждая, что ситуация взята под контроль и радиационный фон не представляет опасности. Однако среди ученых находятся те, кто с самого начала осознает весь ужас происходящего. Благодаря настойчивости академика Легасова, понимающего всю серьезность и потенциальные последствия аварии, его вместе с заместителем председателя Совета Министров Борисом Щербиной срочно командируют на место для проведения объективной оценки и принятия неотложных мер. Именно с этого момента начинается долгая и мучительная борьба не только с последствиями взрыва, но и с системой, склонной замалчивать правду, – борьба, которая для Легасова превратится в личную трагедию и станет главным делом его жизни, в конечном счете определив его судьбу.